Zajednica pčele medarice

Različite funkcije pčela iznimna su tema za proučavanje, a poznavanje načina na koji pčelinja zajednica funkcionira unutar košnice presudno je za svakog pčelara.

Tijekom aktivne pčelarske sezone u svakoj funkcionalnoj pčelinjoj zajednici obično se nalazi barem jedna plodna matica, tisuće neplodnih ženskih radilica i nekoliko stotina muških trutova. Svaka od te tri kaste ima različite dužnosti u košnici, i nijedna kasta ne može preživjeti zasebno. Znanje o tome šta svaka pčela radi i zašto omogućava pčelarima da "iščitavaju" stanje svojih pčelinjih zajednica i zaključe jesu li funkcionalne kako bi trebale biti ili u njima ima problema.

Ova pčela je podigla svoj zadak da bi otpustila feromon iz Nasonove žlijezde (mirisna žlijezda). Taj feromon pomaže radilicama da pronađu put natrag u košnicu.

Matica

Parenje i leženje oplođenih jajašca jedini su zadaci matice. Njezin životni vijek je oko četiri godine, no pčelar može odlučiti zamijeniti je prije nego što sama ugine. U brojnoj pčelinjoj zajednici često je teško pronaći maticu i stoga se početnicima često preporučuje da krenu s malom skupinom pčela u proljeće te da je uzgoje u zajednicu u punoj veličini. Matica u naponu svoje snage može položiti dnevno oko 2000 jajašca. U ćeliju radilice polaže oplođeno jajašce, a u ćeliju truta polaže neoplođeno jajašce. Može ubosti, ali svoj žalac koristi jedino da bi ubila suparničku maticu nakon što ova izađe iz svoje ćelije. Rijetko se događa da ubode pčelara.

Matica je u sredini okružena radilicama koje ju čuvaju i obavljaju sve što joj je potrebno, odnosno hrane je na zahtjev i redovito čiste.

Radilica

Radilica je jedan od najzanimljivijih i najsloženijih kukaca na svijetu. Radilica je nepotpuna ženka koja se ne može razmnožavati, ali zato može obavljati bilo koji zadatak u košnici. U različitim fazama svog života bit će kućna pčela, čistiti i hraniti mlade; posluživati maticu, čistiti je i hraniti; pčela stražarica koja ne samo da brani pčelinju zajednicu, već i maše krilima što pridonosi prozračivanju te tjera zrak iznad kapljica vode za rashlađivanje košnice tokom velikih vrućina; i konačno odlazi u potragu za hranom skupljajući nektar, pelud i propolis. Ujedno proizvodi i vosak iz egzokrinih žlijezda smještenih na zatku, sredstvo za izradu saća bez kojega pčelinja zajednica ne bi mogla opstati. Dužnosti koje obavlja tokom svog životnog vijeka reguliraju feromoni i ovise o potrebama zajednice koje se pojavaljuju u određenom trenutku. Ovisno o godišnjem dobu, radilica živi 15-38 dana ljeti, te oko 140 dana zimi.

Radilica, ili skupljačica, najmarljivija je pčela u košnici. Ima brojne dužnosti, a obavlja ih prema potrebama u košnici.

 Trut

Veliku, debelu pčelu zaobljenog zatka, truta početnici često brkaju s maticom. Lako se može prepoznati po golemim očima koje prekrivaju veći dio njegove glave. Nema žalac i namijenjen je jedino parenju. Krajem proljeća i ljeti leti u područje poznato kao "trutovsko okupljalište", koje privlaći neoplođene matice i zajedno s ostalim trutovima pokušava se pariti sa maticom u letu. U tome će uspjeti približno 20 trutova prije nego što se matica vrati kući. Trutovi koji u tome uspiju istog će časa nakon parenja uginuti zato što svoje unutarnje genitalije izvrnu u maticu i otrgnu se od nje. Trut ima svu silu feromonskih osjetila, očnih faseta i snažne letne mišiće kojima je opremljen za taj zadatak da osjeti i uhvati maticu u letu.

Trut je vrlo velik i ima goleme oči. Trutovi se vade iz košnice ujesen kad ono malo hrane treba čuvati za produktivne pripadnike pčelinje zajednice.

 Ponašanje pčele u košnici

U pčelinjoj zajednici u košnici mogu se uočiti uloge različitih kasta. Trutovi odlaze na let parenja od 11h prijepodne do 2h poslije podne (ovisno o vremenskim uslovima). Matica se obično može naći na okviru legla i može se prepoznati po njezinu dugom zatku koji je obično boje paleži. Ona ne voli svjetlost i pokušava se sakriti s donje strane okvira, dalje od vas. Kad je ugledate, lagano zamijenite okvir u košnici i pustite je na miru, naročito ako vidite jajašca u nekim ćelijama - to znači da polaže jajašca i da je sve u najboljem redu. Vidjet ćete tisuće radilica. Neke se vraćaju u košnicu s peludom; nekoliko pčela izvodi njihov čuveni "ples zatkom" kojim ostalim pčelama sakupljačicama kazuju kamo treba ići skupljati pelud. Neke mogu izvlačiti uginule pčele; ostale će mahati krilima da bi prozračile košnicu.

I konačno, stražarice će vas napasti, ali ako ih dobro odimite, taj dio života u košnici ne bi vam trebao zadati većih problema.